Orangerie , Kassel

Die Orangerie wurde in Kassel (Nordhessen, Deutschland) unterhalb bzw. rund 400 m südlich des ehemaligen Stadtschlosses nahe dem westlichen Fuldaufer unter Landgraf Karl zwischen 1703 und 1710 erbaut. Seitdem bildet es den nördlichen Anfang der Karlsaue  9 .

Einige Quellen vermuten Paul du Ry als Architekten des barocken Schlosses, dessen ca. 140 m langes Hauptgebäude als niedriger Bau mit einem höheren, zweigeschossigen Mittelteil und zwei höheren, dreigeschossigen Eckpavillons errichtet wurde. Die Architektur des Bauwerks, dem bereits seit dem 16. Jahrhundert verschieden Pomeranzenhäuser mit ihren Gärten zuvor gingen, wird in den barocken Achsen des Gartens zitiert. Es wurde nach italienischen Reiseerinnerungen von Landgraf Karl erbaut, jedoch ist die spezielle Stilerscheinung des malerisch empfundenen, im einzelnen viel reizendes enthaltenden Gebäudes französisch.

Die Orangerie wurde als Überwinterungshaus für die im Sommer innerhalb des so genannten Orangerie-Gartens aufgestellten Kübelpflanzen errichtet; die Kasseler Orangeriekultur war sehr bedeutend und fand ihr Zentrum in der Karlsaue  9  und damit in der Orangerie. Sie diente aber auch der landgräflichen Familie als sommerliche Residenz, wofür nur wenige Räume genutzt wurden, und verband mit einem offenem Tor im Mittelteil des Hauptgebäudes die nördlich daran angegliederte und mit Pavillons bebaute Voraue mit der Karlsaue.

Landgraf Karl plante das Hauptgebäude der Orangerie mit mehreren, etwas abseits stehenden Pavillonbauten zu säumen. Zu seinen Lebzeiten wurde aber nur das Marmorbad am westlichen Ende der Orangerie ausgeführt (1722), ein Prunkgemach, das außer zur Präsentation zahlreicher Marmorbildwerke von Pierre Etienne Monnot keinem praktischen Zweck diente und kann heute im Rahmen von Führungen besichtigt werden. Erst 1765 wurde durch den Bau des Küchenpavillons, das dem Marmorbad östlich gegenüber steht, durch Simon Louis du Ry die Symmetrie des Bauwerks wieder hergestellt.

Oftmals wurde der Hauptteil des Orangerie-Schlosses und die Voraue, die 1926 zum Sportplatz Hessenkampfbahn umgebaut wurde, als Ausstellungsgebäude bzw. -gelände für Industrie-, Gewerbe- und Fachausstellungen verschiedenster Art genutzt.

Der Mittelteil der Orangerie beherbergte bis zum 2. Weltkrieg, in dem das Schloss schwer beschädigt wurde, den reich gestalteten Apollosaal. Danach wurde sie als provisorisch verglastes Gebäude umgestaltet und diente 1955 in dieser Form erstmals als Ausstellungshalle für die erste documenta. In den 1970ern wurde ihr äußeres Erscheinungsbild wieder hergestellt, wobei die historischen Reste durch Nachbildungen aus Beton ersetzt wurden. Die der vorderen Fassade ursprünglich entsprechende Rückseite, wurde in diesem Zug nur skizzenhaft nachgebaut. Die Fassaden und Balustraden waren vor dem Krieg, und sind es teilweise wieder, mit reichem Figurenschmuck ausgestattet. Heute ist die Orangerie Sitz des Museum für Astronomie und Technikgeschichte mit darin integriertem Planetarium. Dem Museum ist seit 1996 der Planetenwanderweg Karlsaue  9  angegliedert.

Die Verwaltung der Staatlichen Schlösser und Gärten Hessen strebt langfristig die Wiederaufnahme der Orangeriekultur in Kassel an. Zu diesem Zweck könnten in Zukunft wiederum Zitruspflanzen zumindest in Teilen der Orangerie überwintert und die Räumlichkeiten im Sommer für Veranstaltungen genutzt werden.